お香の歴史

日本でお香が用いられたのは、仏教の伝来と同じく、6世紀ごろ。

お香について最も古い記述である日本書紀には、大きな木の塊が淡路島に流れ着き、それを燃やしたところ、良い香りがしたので、朝廷に献上したと記されています。

その木の塊は、沈水香木だったと言われています。

奈良時代には、仏前に香を供えるなど宗教的な意味合いが強かったそうです。

平安時代以降は、宗教的な使用だけではなく、貴族が香を楽しむようになりました。それから現代に至るまで、武士、商人、そして庶民にまで浸透し、日常的に使用されるようになりました。

平安時代でのお香の用途

お香は宗教行事に欠かせないものでしたが、平安時代には個人が日常的に楽しむアイテムとなりました。

部屋の空間や衣にお香を焚きしめて楽しみました。

香りをまとうことは一種のファッションであり、その人の個性をも表現していました。
高貴な家では、いろいろな香材を組み合わせてオリジナルの香りを作り、そのレシピを子孫に伝えたそうです。

また、高貴な家柄の異性同志は直接顔を合わせず、御簾や屏風越しに会話をしたり、美しい女性がいると聞けば、その女性の屋敷に行き、物陰から覗いたりしていました。 お互い顔を合わせて会う機会がないので、声色と衣に焚きしめた香りで、相手の人となりや容貌を想像していました。
その様子は、紫式部の『源氏物語』でもうかがえます。

現代でも、お香は空間をプロデュースするアイテムとして使われます。
香りは生活必需品ではないかもしれませんが、香りを日常的に使用することで、心が豊かになるものだと考えます。

「香りを聞く」

香りが伝えるものを心で聞き取るということから「香りを聞く（聞香・もんこう）」という言葉が生まれました。

香りを「嗅ぐ」ではなく、「聞く」という表現が美しいですね。

現代におけるお香の活用シーン

現代では、神社仏閣はもちろん、家庭やオフィスなど、さまざまな場所でお香が使われています。
気分を切り替えたいときや、お部屋の空気をリフレッシュしたいとき、集中したい時間に焚かれることも。

火や煙は、古くから浄化の象徴として親しまれてきました。

香りとともに、空間や心を整える時間として、お香は現代の暮らしにも取り入れられています。

精油（アロマオイル）とお香の違い

精油（アロマオイル）とお香の違いは、原料、製造方法や使用方法にあります。

お香の原料

お香の原料は香木を中心に、漢方などで使用される木や木の実、蕾、葉や茎そのものを粉末にし、原料として使用します。
また、精油（アロマオイル）も使用することがあります。

香木系原料

材そのものに芳香を有する木を香木といいます。（例：白檀、沈水香木）

漢方薬・生薬系原料

漢方薬や生薬の原料を練りこんだお香です。(例：桂皮、丁子、安息香、龍脳、大茴香など）

植物系原料

植物の花や葉、枝、根等をお香の原料として使用します。原料を乾燥して刻みや粉状にしても用いることもありますが、抽出した精油として使用する事が多いです。（例：パチュリ、乳香、イランイラン、バニラ、ラベンダーなど）

動物系原料

貴重な動物性の原料を使用することもありますが、動物保護の観点から使用が禁止されているものもあります。（例：貝香、麝香、竜涎香など）

お香の種類

香り、形状、使用方法の違いなどで、いろいろな種類のお香があります。

直接火をつけるお香

つなぎのダフ粉※をお香の原料を混ぜ捏ねて、造形し乾燥させたものに、火を直接つけます。
煙で香りが拡散されます。
※タブ粉は、クスノキ科タブノキ属の幹の皮を粉状にしたものです。
水と混ぜると糊のようになります。

間接的に熱を加えるお香

陶器でできた香炉の中に灰を入れ、火のついた炭を灰の中にうずめます。
そして、銀葉という雲母板を置き、その上に香木を置いて熱を加えます。

塗香（ずこう）

香木や漢方薬などのお香原料を、指紋に入り込むほどの細かいパウダー状にして混ぜ合わせたものが塗香です。
古くは、身だしなみとして身体に塗ったり、山寺などの参拝で水がない場所で手を清めたりして使われるのが、一般的でした。

匂い袋

匂い香には、香木や漢方薬などのお香の原料を刻んで調香し、巾着などの袋に入れた匂い袋や、手紙と一緒に添える文香、部屋飾りの薬玉（くすだま）などがあります。

精油（アロマオイル）

精油は、植物の種子・花・葉・果皮・樹脂・樹皮・根などから水蒸気蒸留や圧搾、溶剤などで抽出した液体状のエッセンスです。
天然の有機化合物が数十個から数百個集まった揮発性の芳香成分です。
芳香そのものを楽しんだり、アロマクラフトに加えたり、トリートメントで使用します。

お香におすすめの精油（アロマオイル）6選

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  フランキンセンス

  和名は乳香と言います。クリアで深みのある香りです。古代より宗教儀式で使用されていました。

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  サンダルウッド

  和名は白檀とよばれます。まろやかで甘みのある香りです。儀式や瞑想でよく使用されています。

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  クローブ

  和名は丁子です。スパイシーさと奥深い甘みのある香りです。空気の清浄に良いと言われています。

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  パチュリ

  土を思わせるようなアーシーで落ち着いた香りは、しっかりと地に足をつけさせてくれるようです。

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  ミルラ

  和名は没薬と言われ、古代エジプト時代ではミイラの保存のため、防腐剤として使用されていました。

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  ベチバー

  スモーキーで深い甘さを持つドライな香りは、日用品から香水まで、幅広く香料として使われています。

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アロマを使ったお香のおすすめの使用シーン

アロマを使ったお香は、こんなシーンでお使いください。

リラックスタイムに

リビングや寝室など、リラックスしたい時に。
お香に火を付けると、舞うように揺れる煙を見るとなんだか気持ちが落ち着きませんか？
疲れたと感じた時に、香りと視覚でリラックスタイムにおすすめです。

お部屋を浄化させたいときに

なんだか部屋の空気が良くないと感じたり、その空間にいると落ち着かない。と感じることはありませんか？
空間や心身を浄化しリフレッシュさせてくれると言われています。

集中したいときに

勉強や仕事、読書などグッと集中したい時におすすめです。
雑念を取り払い、香りに耳を傾けて心身を１つにすることで、集中力を高めてくれると考えられています。

瞑想やヨガのときに

瞑想やヨガをしているとき、より深くリラックスをし、より集中したいと感じたことはありませんか。
お香の香りが意識を深めて、深い呼吸へ導いてくれます。

お香を焚くときに気を付けること

お香はリラックス効果や消臭効果など様々なメリットがありますが、安全に正しく使用するためには注意点もいくつかあります。 火災や健康被害を防ぐためにも、以下の点に注意してお香を楽しみましょう。

火の取り扱い

・お香を焚くときは、周りに燃えやすいものが無い安全な場所に置く。

・火の取り扱いには十分気を付けましょう。

・灰が熱を持っている可能性があるので、火が完全に消えるまで確認しましょう。

・就寝時は火災の恐れもあるので、焚かないようにしましょう。

・熱のこもった灰が風で舞う恐れがあるので、風の当たらない場所で焚きましょう。

換気をする

・お香を焚くときは部屋の換気を十分に行いましょう。
定期的に窓を開けて空気を入れ替え、煙がこもらないようにします。

お子さんやペットの手の届かないところで使用

・小さなお子さんやペットがいらっしゃるご家庭の場合は、手が届かないとこで使用・保管してください。

保管方法

・高温多湿を避け、直射日光の当たらない涼しい場所で保管しましょう。
また密閉できる容器に入れることで、香りの揮発も遅らせることができます。

その他

・お香を焚くと煙が喉を刺激し、炎症を起こす場合があります。
長時間にわたりお香を焚いたり、換気が不十分だった場合に起こりやすくなります。

・成分によってはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。
ただちに使用をやめて、医師に相談してください。

アロマを使ったお香のレシピ

マインドフルネスにも使える、ドライハーブを使ったオリジナルのお香を作り方をご紹介します。昔から瞑想や座禅の場には、お香が焚かれていました。香りが意識を集中させ、心を安定させてくれるスイッチになるからです。立ちのぼる香りを感じながら「今、この瞬間に」意識を向けるマインドフルネスに挑戦してみませんか？

準備する物

作り方

お香は火を使いますので、香りが気化してひろがりやすくなります。
香りの保留剤となってくれるベースノート精油を多めにすることで香りを感じやすくなりますよ。

まとめ

ここでは、コーン型のお香の作り方をご紹介しましたが、タブ粉や水の量を調節して、渦巻き型やスティック状のものを作ることもできます。

虫除け用や空間の香り付けなど、用途によって精油（アロマオイル）をブレンドするとオリジナルのお香が作れます。

ぜひ、お香の香る生活を楽しんでください。